人穷志短的英文是「when a man is poor , his ambition is not far-reaching」
ren qiong zhi duan
穷:困厄;短:短小。人的处境困厄,志向也就小了。
清·吴趼人《二十年目睹之怪现状》第四十一回:“所谓人穷志短,我那里敢和他较量,只索避了。”