力争上游的近义词有「不甘后人」「争先恐后」「力求上进」
上游：河的上流，比喻先进的地位。努力奋斗，争取先进再先进。
清·赵翼《瓯北诗话·五言古·闲居读书作之五》：“所以才智人，不肯自弃暴，力欲争上游，性灵乃其要。”
