译文
从前吴起外出遇到了老朋友，就留他吃饭。老朋友说：“好啊，等我回来就（到你家）吃饭。”吴起说：“我（在家里）等待您一起进餐。”（可是）老朋友到了傍晚还没有来，吴起不吃饭而等候他。第二天早晨，（吴起）派人去找老朋友，老朋友来了，才同他一起进餐。吴起不吃饭而等候老朋友的原因是怕自己说了话不算数。他坚守信用到如此程度，这是能使军队信服的缘由吧！要想使军队信服，（作为将领）不守信用是不行的。
昔吴起出，遇故人,而止之食。
故人曰：“诺，期返而食。”
起曰：“待公而食。”
故人至暮不来，起不食待之。
明日早，令人求故人，
故人来，方与之食。
起之不食以俟者，恐其自食其言也。
其为信若此，宜其能服三军欤？
欲服三军，非信不可也！
从前吴起外出遇到了老朋友，就留他吃饭。老朋友说：“好啊，等我回来就（到你家）吃饭。”吴起说：“我（在家里）等待您一起进餐。”（可是）老朋友到了傍晚还没有来，吴起不吃饭而等候他。第二天早晨，（吴起）派人去找老朋友，老朋友来了，才同他一起进餐。吴起不吃饭而等候老朋友的原因是怕自己说了话不算数。他坚守信用到如此程度，这是能使军队信服的缘由吧！要想使军队信服，（作为将领）不守信用是不行的。
1 昔：从前
2 令：派；使；让
3 方：才
4 之：代词，指“老朋友”
5 俟（sì）：等待
6 恐：恐怕；担心
7可：行；可以
8信：信用
9 故：先前的；原来的
10 食：吃
11 信：诚信
12 止：留住
13求：寻找
14服：使……信服（意动用法）
15 非信不可也：不守信用是不行的。 信，守信，讲信用
16.吴起：战国初期著名的政治改革家，卓越的军事家、统帅、政治家、改革家。
17.欤：语气词，吧
18.其：他，指吴起
19.宜：应该
20.为：坚守
21.明日：明天
22.者：.....的原因